花草茶是以花卉植物的花蕾、花瓣或嫩葉為物料,經(jīng)過(guò)采收、干燥、加工后制作而成的保健飲品。花草茶起源于歐洲,普通特指那些不含茶葉成分的香草類(lèi)飲品,所以花草茶其實(shí)是不含“茶葉”的成分。
花草茶品種繁多、特征各異,因而,在飲用時(shí)必需弄清差異品種的花草茶的藥理、藥效特性,才能充分施展花草茶的保健性能。
人們對(duì)花草茶的應(yīng)用已有一段悠久的歷史,在國(guó)家和印度呈現(xiàn)茶以前,已被廣泛的應(yīng)用。迄今發(fā)現(xiàn)的人們較早開(kāi)始運(yùn)用藥草植物的證據(jù),是在距今約六萬(wàn)年前的考古遺址中,史前時(shí)代的猿人洞穴里留存著應(yīng)用西洋變草、秦吾草等的痕跡。
在幼發(fā)拉底河,五千年前蘇美利亞人,已經(jīng)開(kāi)始應(yīng)用茴香和百里香;在古埃及,人類(lèi)青睞把洋蔥和蒜作為藥草的,而且有用象形文字記錄在莎草紙上的藥草;在國(guó)家,約在公元前一世紀(jì)編纂完成的《草經(jīng)》記錄了365種藥草。之后,古希臘的西方醫(yī)學(xué)之父希波克拉底曾在中寫(xiě)到“飲用藥草煮出來(lái)的汁液”,將花草茶使用為正式的看診藥劑,這可以看作是西方應(yīng)用花草茶的起源。
在中古期間,當(dāng)時(shí)的教會(huì)盡管強(qiáng)調(diào)信仰的力量可以治好百病,但許多教士依然參考早期希臘羅馬時(shí)代的緩解用書(shū),種植各種藥草,來(lái)為教區(qū)的民眾看診。
11世紀(jì)時(shí),羅馬帝國(guó)一直向外擴(kuò)張,遠(yuǎn)征軍把隨身攜帶的藥草灑遍了沿途,使得藥草知識(shí)的傳播更為廣泛。當(dāng)時(shí)人類(lèi)在瘟疫等傳染病迸發(fā)時(shí),也懂得燒煮藥草消毒,或者以氣息驅(qū)除一些病媒。
16世紀(jì)時(shí),就有婦女掛著裝有各種花草的布袋,用來(lái)避免細(xì)菌感染。同一期間的英國(guó)人約翰杰洛引進(jìn)地中海的花草植物到英國(guó),依據(jù)本人的經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)人類(lèi)施用花草植物,其出版的《藥草簡(jiǎn)史》在民間廣為流傳,稱(chēng)為英國(guó)較早的藥草書(shū)籍之一。
16——17世紀(jì),國(guó)家和西方都開(kāi)始比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度來(lái)研究藥草,逐步朝著科學(xué)的方向前進(jìn)。
18世紀(jì)中期,有宣稱(chēng):“過(guò)度飲茶會(huì)傷害神經(jīng),造成顫抖、麻木、憂(yōu)郁發(fā)作等”。于是,普通的鄉(xiāng)村醫(yī)生就曾倡議飲用屬性較溫和的薄荷、鼠尾草植物或黑莓藥等花草茶。
19世紀(jì)后,隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)達(dá)和西藥的普及。藥草退而為民間所普遍應(yīng)用。法國(guó)宮廷和之間逐步把花草茶當(dāng)作一種休閑茶飲,以體現(xiàn)生活的豪華與優(yōu)雅,從此飲用花草茶成了一種時(shí)髦又健康的生活標(biāo)記,逐步在歐洲流行開(kāi)來(lái)。
上世紀(jì)80年代花草茶大量引進(jìn)我國(guó)臺(tái)灣后,其健康的風(fēng)味也得到了人類(lèi)的喜歡。臺(tái)灣人為了將它與普通藥用茶相分別,雅稱(chēng)其為“花草茶”。