外匯期貨交易是指在約定的日期,按照已經(jīng)確定的匯率,用美元買賣一定數(shù)量的另一種貨幣。外匯期貨買賣與合約現(xiàn)貨買賣有共同點亦有不同點。合約現(xiàn)貨外匯的買賣是通過銀行或外匯交易公司來進行的,外匯期貨的買賣是在專門的期貨市場進行的。全世界的期貨交易所主要有:芝加哥期貨交易所、紐約商品交易所、悉尼期貨交易所、新加坡期貨交易所、倫敦期貨交易所。期貨市場至少要包括兩個部分:一是交易市場,另一個是清算中心。期貨的買方或賣方在交易所成交后,清算中心就成為其交易對方,直至期貨合同實際交割為止。外匯期貨和合約外匯交易既有一定的聯(lián)系,在具體運作方式也有一定的區(qū)別?! ?972年5月,芝加哥商業(yè)交易所正式成立國際貨幣市場分部,推出了七種外匯期貨合約,從而揭開了期權市場創(chuàng)新發(fā)展的序幕。從1976年以來,外匯期貨市場迅速發(fā)展,交易量激增了數(shù)十倍。1978年紐約商品交易所也增加了外匯期貨業(yè)務,1979年,紐約證券交易所亦宣布,設立一個新的交易所來專門從事外幣和金融期貨。1981年2月,芝加哥商業(yè)交易所開設了歐洲美元期貨交易。隨后,澳大利亞、加拿大、荷蘭、新加坡等國家和地區(qū)也開設了外匯期貨交易市場,從此,外匯期貨市場便蓬勃發(fā)展起來。目前,外匯期貨交易的主要品種有:美元、英鎊、歐元、日元、瑞士法郎、加拿大元、澳元、新西蘭元等。從世界范圍看,外匯期貨的主要市場在美國,其中又基本上集中在芝加哥商業(yè)交易所的國際貨幣市場(IMM)和費城期貨交易所(PBOT)。