漢堡王和知名的皇堡(Whopper)誕生于1950年代中期,正好趕上了1960年代美國快餐領(lǐng)域迅速成長的黃金期間。在60年代,漢堡王著力宣傳它較受歡迎的皇堡,其廣告富裕韻味:"漢堡越大,漢堡越好",以及"請用雙手拿"。漢堡王在美國迅速壯大,連鎖店數(shù)量急速增多,其進步勢頭直指領(lǐng)導(dǎo)位置。然而這時,它的快速擴張遇到了資金短缺的障礙,在上市計劃失敗后,承受了皮爾斯百利公司(Pillsbury Company)的合并倡議,后者提升/增加為漢堡王提供資金。
但是在合并后,皮爾斯百利公司并沒有遵守,而是削減了漢堡王的擴張計劃。這就給競爭對手們留下了可乘之機,漢堡王也只能眼睜睜地看著它們的迅速崛起。特別是麥當勞,進步速度異樣迅猛,向漢堡王奮起直追。到1970年代早期,麥當勞的店數(shù)已經(jīng)遠遠超過漢堡王,成為顯而易見的市場引路者。漢堡王被迫屈居第二。
市場格局一旦確立,就很難扭轉(zhuǎn)。引路者若沒有嚴重失誤,就會時間久維持領(lǐng)導(dǎo)位置。這是由于,企業(yè)一旦在客戶心智中確立了領(lǐng)導(dǎo)位置,就會成為某個品類的代名詞。好比,麥當勞就成了漢堡快餐的代名詞。企業(yè)成為品類的代名詞后,客戶有該品類的需要時,總是優(yōu)先個想到該企業(yè)。在美國,客戶想到吃漢堡快餐,優(yōu)先個想到的就是麥當勞。
這里的啟發(fā)是,企業(yè)應(yīng)該不惜一切代價爭取市場領(lǐng)導(dǎo)位置。特別是在市場進步初期,在沒有明顯的企業(yè)勝出時,更要全力以赴。肯德基在國家就是這么做的,這也是它比麥當勞成功得多的主要緣由(要知道肯德基在美國本土排名第七,而麥當勞是排名優(yōu)先)??系禄莾?yōu)先個進入國家的美式快餐連鎖,十幾年來,不斷以先進于麥當勞的速度進行擴張。到了2004年,肯德基的專賣店數(shù)量已經(jīng)是麥當勞的兩倍,營業(yè)額也接近于后者的兩倍。現(xiàn)在,肯德基已經(jīng)占據(jù)了領(lǐng)導(dǎo)位置,它的這種領(lǐng)導(dǎo)優(yōu)勢將繼續(xù)保持下去。