三星集團(tuán)成立于1938年，興辦人為李秉喆，公司初主要出口朝鮮南半島的魚干、蔬菜和水果，1950年代逐漸擴(kuò)展為制糖、制藥、紡織等制造業(yè)，并確立為家族制企業(yè)。1969年成立三星電子。1980年代三星電子以賣冰箱為主，1986年時(shí)李秉喆成立三星經(jīng)濟(jì)研究所。旗下子公司包括：三星電子、三星SDI、三星SDS、三星電機(jī)、三星康寧、三星網(wǎng)絡(luò)、三星火災(zāi)、三星證券、三星物產(chǎn)、三星重工、三星工程、三星航空和三星生命等，并由家族內(nèi)的李氏成員管理，其中三間子公司被美國(guó)《財(cái)富》雜志評(píng)選為世界500強(qiáng)企業(yè)。
1998年，三星電子遭到亞洲金融風(fēng)暴的影響，全集團(tuán)負(fù)債約百億美元，但利用韓圜大幅貶值的優(yōu)勢(shì)，使它繼續(xù)擴(kuò)展市場(chǎng)，研發(fā)等離子體顯示(電漿，PDP)。
2000年，將TFT-LCD相干業(yè)務(wù)統(tǒng)一布局到三星電子。
2003年，三星電子-成立SONY，TFT-LCD合作公司，《商業(yè)周刊》描述三星，“布滿lifestyle的時(shí)髦感，品牌價(jià)值連續(xù)攀升。”，同年，三星電子的Anycall，品牌價(jià)值達(dá)到3兆3千億韓元。
2005年上半季三星的獲利約31億美元，相較于去年同期衰退將近50%。關(guān)于半導(dǎo)體、LCD、手機(jī)的獲利都在下滑。
2005年10月，美國(guó)蘋果計(jì)算機(jī)宣布放棄了與三星共同加盟38億美元生產(chǎn)閃存芯片的計(jì)劃。同年，三星被Fortune評(píng)選為受尊敬企業(yè)“全球All Star第39位”
2005年，三星電子在世界百大品牌中排名第20位，持續(xù)5年成為成長(zhǎng)快的五個(gè)品牌之一。
2005年，三星電子公開表現(xiàn)2007年以前要取代蘋果計(jì)算機(jī)在iPod媒體播放行業(yè)稱雄。
2006年，三星電子在全球LCD顯示器市場(chǎng)銷售了六百五十八萬(wàn)三千臺(tái)，市占率以56%成為世界首位。
2006年，三星超越日本松下電器Panasonic，成為全球首位大液晶電視供貨商，至今仍是世界首位。
2007年第二季，三星電子在手機(jī)行業(yè)市占率取得全球第二的地位，取代手機(jī)制造商摩托羅拉的位置。
2010年2月，三星電子營(yíng)業(yè)額超越惠普，成為全球營(yíng)收首位大科技商。
2010年4月，三星電子宣布2010年首季營(yíng)業(yè)收銀為4兆4100億韓元，打破09年第三季的4兆2200億韓元營(yíng)業(yè)紀(jì)錄，成長(zhǎng)643%倍。
2010年7月，2010年上半全球前20大半導(dǎo)體廠排名，三星電子位于第二名，僅次于英特爾。
2010年10月，三星電子上季營(yíng)收增12%至40.2兆韓元(357億美元)，稅后純益年增17%至4.46兆韓元(39.6億美元)，雙雙創(chuàng)下歷史新高紀(jì)錄。
2011年3月，三星集團(tuán)宣布將與美國(guó)制藥商昆泰公司(Quintiles Transnational)合資成立重生技醫(yī)藥事業(yè)，資本額為3000億韓元。
2011年6月，三星預(yù)約在全球120的中出售Galaxy S2。與首位代Galaxy S產(chǎn)品相比，Galaxy S2體形更輕薄，機(jī)身厚度僅8.49mm，分量116公克，屏幕為4.27吋 Super AMOLED Plus，搭載 Android Gingerbread 操作系統(tǒng)。三星行動(dòng)通信部門的首位季營(yíng)運(yùn)收銀為1.43萬(wàn)億韓圓(合13.2億美元)，收銀率為13.5%。
2011年7月，美國(guó)《財(cái)富》雜志全球500大企業(yè)評(píng)比，三星電子擠身為全球第22大企業(yè)。
2011年7月，因?yàn)樵獾狡つw景氣影響，三星預(yù)估第二季營(yíng)業(yè)利益將比去年同期銳減26%。電視制造事業(yè)的營(yíng)業(yè)利益可能下滑至53%。但值得欣慰的是，在智能手機(jī)行業(yè)中，銷售擴(kuò)增逾四倍，達(dá)到1,080萬(wàn)支，已躍居為世界第四大智能手機(jī)制造商。
2011年7月，今年第二季三星智能型手機(jī)市占率，從5%飆升至18%，僅次于蘋果，躍居當(dāng)季全球智能型手機(jī)亞軍，同時(shí)這也是諾基亞15年來(lái)落敗，被擊落至第三名。
2011年9月，三星電子在西歐超過(guò)對(duì)手諾基亞，成功成為智能型手機(jī)和加上性能型手機(jī)的整體市占雙冠王，區(qū)別占了西歐市場(chǎng)22%和33%的市占率。同時(shí)宣布，斥資100億美元打造的新芯片生產(chǎn)線已開始量產(chǎn)，希望在行動(dòng)安裝需要強(qiáng)勁之際，加大閃存市占。
2011年9月，三星電子在2011年Q3智能型手機(jī)銷量季增逾4成達(dá)2780萬(wàn)支，全球市占率達(dá)23.8%，戰(zhàn)勝蘋果拿下全球智能型手機(jī)龍頭寶座。
