清澈澈的城河水環(huán)抱著一座小小的古城,它有一個古老的名字,叫做“虞國”,在以后的朝代里,它改名叫虞城。到上個世紀(jì)的1953年,谷、虞兩縣合并,新的虞城縣城定在馬牧集,本來的虞城從此改名為利民鎮(zhèn)。如今利民鎮(zhèn)有名的小吃就是羊肉湯,在利民老城內(nèi)外,每個餐館里都賣有羊肉湯,并且一年四季一直,下館子就餐的人總是要喝上一碗羊肉湯的,由于利民鎮(zhèn)的羊肉湯的確有特殊的風(fēng)味。
如今利民鎮(zhèn)的羊肉湯已傳遍縣城多家餐館了,利民羊肉湯已成了當(dāng)?shù)乇姸嘈〕灾芯薮蟮男〕裕谥苓吙h市享有盛名。虞城縣利民羊肉湯,選用當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的20斤以上的健壯肥山羊,現(xiàn)用現(xiàn)殺,先是用羊骨、油熬制老湯,每天四點(diǎn)鐘開始上鍋,放上白芷、花椒、丁香、三代、草果、小茴、辣椒等十九味傳統(tǒng)作料,煮湯時放入大塊鮮羊肉同煮,肉熟后撈出待用。食用時把肉切成薄片,放在碗內(nèi),用沸湯沖三遍,加調(diào)料、味精、香菜、蔥片等,然后用鍋中的湯沖成羊肉湯,特色為“三清”,即上層油清,中層湯清,下層肉清,整體清澈透明,一眼見底,滋味鮮美,不膻不膩,清香可口,再配以帶有芝麻的燒餅共食,真是美味佳肴。利民羊肉湯,于1993年受《鄭州晚報》專題報導(dǎo),于2000年被商丘市政府評為優(yōu)質(zhì)菜點(diǎn)