貢茶在國家已有悠久的歷史。悠悠數千年,貢茶對整個茶葉生產的影響和茶葉文明的影響是突出的。貢茶的緣起與封建制度的樹立親密相干,貢茶與其它貢品一樣,其實質是封建社會里君主對地方統(tǒng)治的一種維系意味,也是封建禮制的需求。貢茶制度是國家封建禮教的意味,是封建社會商品經濟不發(fā)達的產物。貢茶是古代朝廷用茶,皇宮享受。據《國家茶葉通史》和《全國地方志茶葉生產數據集》記錄,古代寧波盛產貢茶,以慈溪縣區(qū)域為主,其他省、府幾乎難與它匹敵。貢茶是國家古代專注于進貢供帝王將相享受的茶葉,貢茶制度是歷代皇朝強加給茶農百姓的一副沉重枷鎖。貢茶初始,只是各產茶地的地方官吏征收各種名特茶葉作為土特產品進貢皇朝,屬土貢性質。自唐朝開始,貢茶有了進一步的進步,除上貢外,還專注于在重要的名茶產區(qū)設立貢茶院,由官府直接管理,細求精制,督造各種貢茶。但無論是土貢,還是官營的貢焙,無疑都是對茶農的殘暴克扣與壓迫。貢茶制度實質是一種變相的“稅制”,從茶業(yè)者深受其害,對茶葉生產的進步不利,這就是貢茶制度的消極作用。然而,另一方面,因為歷代皇朝對貢茶質量的苛求和求新的欲望,迫使歷代貢茶一直創(chuàng)建和進步,因此促成了制茶技術的改良與提升。隨著歷史的進步,貢茶的品目更多,因而,從某種意義上說,貢茶的進步為國家名茶的產生和進步奠定了基礎?,F實正是如此,歷史上的諸多貢茶品目,沿襲至今,依然保留著它的稱號和傳統(tǒng)的質量風格,這也是歷代茶人對國家茶業(yè)的奉獻。