貢茶在國家已有悠久的歷史。悠悠數(shù)千年，貢茶對整個茶葉生產(chǎn)的影響和茶葉文明的影響是突出的。貢茶的緣起與封建制度的樹立親密相干，貢茶與其它貢品一樣，其實質(zhì)是封建社會里君主對地方統(tǒng)治的一種維系意味，也是封建禮制的需求。貢茶制度是國家封建禮教的意味，是封建社會商品經(jīng)濟不發(fā)達的產(chǎn)物。貢茶是古代朝廷用茶，皇宮享受。據(jù)《國家茶葉通史》和《全國地方志茶葉生產(chǎn)數(shù)據(jù)集》記錄，古代寧波盛產(chǎn)貢茶，以慈溪縣區(qū)域為主，其他省、府幾乎難與它匹敵。貢茶是國家古代專注于進貢供帝王將相享受的茶葉，貢茶制度是歷代皇朝強加給茶農(nóng)百姓的一副沉重枷鎖。貢茶初始，只是各產(chǎn)茶地的地方官吏征收各種名特茶葉作為土特產(chǎn)品進貢皇朝，屬土貢性質(zhì)。自唐朝開始，貢茶有了進一步的進步，除上貢外，還專注于在重要的名茶產(chǎn)區(qū)設立貢茶院，由官府直接管理，細求精制，督造各種貢茶。但無論是土貢，還是官營的貢焙，無疑都是對茶農(nóng)的殘暴克扣與壓迫。貢茶制度實質(zhì)是一種變相的“稅制”，從茶業(yè)者深受其害，對茶葉生產(chǎn)的進步不利，這就是貢茶制度的消極作用。然而，另一方面，因為歷代皇朝對貢茶質(zhì)量的苛求和求新的欲望，迫使歷代貢茶一直創(chuàng)建和進步，因此促成了制茶技術的改良與提升。隨著歷史的進步，貢茶的品目更多，因而，從某種意義上說，貢茶的進步為國家名茶的產(chǎn)生和進步奠定了基礎。現(xiàn)實正是如此，歷史上的諸多貢茶品目，沿襲至今，依然保留著它的稱號和傳統(tǒng)的質(zhì)量風格，這也是歷代茶人對國家茶業(yè)的奉獻。